9月4日,印度總理瓦杰帕伊在新德里對東盟10國的經濟部長宣布“印度將把鐵路鋪到河內”。
一條鐵路,預示的不僅是中國龍和印度象在東南亞的貿易競爭,更重要的是兩個發展中大國尋求地區影響力的博弈雄心。
開發湄公河走自己的路
“印度將與中國在河內鐵路問題上競爭”,當印度報紙的這則大標題時映入眼簾時,筆者忽然想起瓦杰帕伊的一句名言:“(在東南亞)印度與中國之間將是一種健康競爭關系”。事實上,瓦杰帕伊訪華后,圈內人士便一直關注著各自懷揣一份計劃的印度與中國在大湄公河流域開發問題上是否會出現合作意愿:兩國將合并計劃抑或是誰都不參與彼此的計劃?印度的最新舉動顯然表明,在湄公河開發問題上印度決意要走自己的路。
也難怪,當2000年印度決定與五個東部鄰國———越南、老撾、柬埔寨、泰國和緬甸建立湄公河-恒河合作組織時,它把發展旅游、文化和教育放在首位,其用意便是在強調印度傳統文化與東南亞國家聯系的同時,把中國排除在外。
龍象之爭中國領先
但是,目前在與東南亞的合作上,中國遙遙領先于印度。1995年,馬來西亞總理馬哈蒂爾就提出了“泛亞鐵路”的概念。經過幾年的研究論證,2001年,東盟國家確定了泛亞鐵路將從昆明到新加坡,途經馬來西亞、泰國、柬埔寨和越南的路線。今年8月在昆明舉行的東盟-湄公河流域開發合作第五次部長級會議,重點就加快泛亞鐵路建設進行了磋商,工程明年就可進入實質性操作階段。泛亞鐵路一旦建成,將把整個東盟國家的旅游和交通連接起來。專家認為,這是中國今年提出的“中國-東盟自由貿易區”的實質性步伐之一,這條“黃金走廊”將連入亞歐鐵路網,有力促進中國與東盟國家的經貿發展。
泛亞鐵路印度眼紅
眼看著中國正在積極推動泛亞鐵路建設,想到中國有可能利用這條計劃明年開工的新的鐵路連線來更多地深入東南亞地區,印度人的緊迫感又上來了。
其實,柬埔寨早在2002年就懇請印度幫助修建鐵路。當瓦杰帕伊在金邊參加首次印度-東盟峰會時,柬埔寨總理云升曾提出希望印度能夠考慮幫助在柬埔寨境內建設一個鐵路網,并且最終能夠使其作為一個部分直接與新加坡和昆明之間的鐵路接軌。對此印度沒有明確答復。
然而,今年6月20日在湄公河-恒河合作組織外交部長會議上,當緬甸外長溫昂呼吁印度修建一條從新德里到河內的鐵路以密切湄公河-恒河合作組織成員的關系時,印度外長辛哈非常爽快地給予積極回應。他表示印方將盡快對該計劃做可行性研究以及早付諸實施。9月4日,瓦杰帕伊在新德里向在這里出席會議的東盟10國經濟部長吐露心聲:“連接印緬泰的公路項目已經開始,根據湄公河-恒河合作計劃,我們正在著眼新德里和河內的鐵路連線。”據悉,這條線路將從新德里開始,通過緬甸、泰國、老撾、柬埔寨,河內將是終點。
鐵路進河內東進大手筆
來自印度外交部的消息靈通人士說,印度提出這項雄心勃勃的計劃主要考慮到以下現實:首先它將會極大地增加印度與東盟之間的貿易。其次,柬埔寨、老撾、越南和緬甸這四個國家都是東盟的新成員,它們一直在印度與東盟之間的密切關系中起重要的推動作用,其中緬甸在印度向東南亞進軍中還扮演重要的戰略門戶角色。
目前在越南、老撾和柬埔寨之間沒有鐵路連接,在東南亞只有一條單一的連接馬來西亞、泰國和新加坡、中國以及越南的鐵路,這條鐵路在距離孟加拉國和印度邊界大約幾百公里處的緬甸境內便中斷。而印度擬議中的連接鐵路計劃將旨在改變目前東南亞處于孤立狀態的各地區面貌,這種聯系將為新德里超越湄公河開辟一個新貿易走廊,使其能夠與更大范圍的泛亞鐵路網相連。此舉將在很大程度上改變印度與中國在湄公河領域競爭中的劣勢。
以往在與東盟關系上印度一直被東南亞國家指責為是“說得多,做得少”。在去年印度與東盟峰會上,印度對四個東盟經濟最不發達成員國———緬甸、越南、老撾和柬埔寨實行減稅的承諾曾被看成是其開始扭轉自身形象的首次嘗試。誠然,按照印度鐵路當局的一位高級官員的話說,印度最新提出的這個修建通往河內的鐵路計劃“是一個十年項目”,但無論如何它也是迄今印度對東盟國家的最大手筆。
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